¿Cómo saber si un vino todavía está bueno?

Evaluar si un vino está en buen estado es una habilidad que cualquier aficionado puede desarrollar. No hace falta ser catador profesional — bastan los mismos sentidos que usamos en la vida cotidiana, aplicados con un poco de atención y metodología.

Primer paso: la vista. Sirve una pequeña cantidad en una copa y obsérvala contra la luz o sobre un fondo blanco. Un vino en buen estado debe ser limpio y brillante. Una ligera turbidez en vinos muy viejos o en vinos sin filtrar es normal; una turbidez lechosa en un vino joven puede indicar un problema microbiológico. El color también habla: los tintos jóvenes son granate o púrpura; al envejecer evolucionan hacia el rojo ladrillo y luego al teja. Los blancos pasan del amarillo pálido al dorado y luego al ámbar. Un tinto muy joven con tonos marrones o un blanco oscuro como el té son señales de alarma.

Segundo paso: el olfato. Este es el paso más revelador. Acerca la copa a la nariz sin agitar y huele. Después, giramos suavemente la copa para airear el vino y volvemos a oler. Los defectos más comunes en vino son: — Olor a corcho (TCA): papeles mojados, moho, cartón húmedo. Es el defecto más frecuente y el más reconocible. — Avinagrado (acidez acética): huele a vinagre. El vino ha sido atacado por bacterias acéticas. — Acetona o quitaesmalte: exceso de acetato de etilo, señal de fermentación deficiente o conservación fallida. — Huevos o cerillas (dióxido de azufre o H₂S): puede disiparse al airear, pero si persiste, el vino tiene un problema serio. — Oxidación excesiva: olor a nuez rancia, jerez malo, cuero oxidado — en un vino que no debería tener esos aromas.

Tercer paso: el gusto. Un sorbo pequeño y lo extendemos por la boca. Un vino en buen estado tiene equilibrio: la fruta se percibe (aunque sea tenue en un vino muy viejo), la acidez es viva pero no agresiva, los taninos en los tintos son suaves o al menos presentes sin ser ásperos o quebrados. Si el vino te produce una sensación plana, quemante o directamente desagradable, ha pasado su momento.

Detalle importante: algunos defectos son imperdonables (corcho, vinagre grave), otros son simplemente señal de que el vino está en un momento de «cierre» — una fase normal en la evolución de vinos con mucho potencial, donde los aromas parecen apagarse temporalmente. En ese caso, decantar y esperar puede obrar milagros.

En España, donde la cultura del tapeo y la sobremesa mantiene el vino siempre presente, aprender a leer el estado de una botella es tan útil como saber elegirla. El conocimiento del vino es siempre un regalo que te haces a ti mismo y a los que comparten tu mesa.