¿Qué es el Carignan?
Respuesta rápida
El Carignan —Cariñena en España— es una cepa tinta de origen aragonés, muy extendida en el Languedoc, el Ródano meridional y el norte de África. Produce vinos de color intenso, alta acidez y taninos firmes. Las viejas viñas de Carignan dan vinos de una complejidad y una profundidad sorprendentes.
Respuesta detallada
El Carignan tiene algo de ave fénix en la viticultura moderna. Durante décadas fue despreciado en el Languedoc francés, donde se plantó masivamente en el siglo XX para producir grandes volúmenes de vino ordinario. Pero en los últimos veinte años, una nueva generación de productores descubrió que las viejas viñas de Carignan —las carinyenas con cincuenta, ochenta o incluso cien años— producen vinos de una intensidad y una complejidad que pocos varietales pueden igualar.
El Carignan es originario de Aragón, en España, donde se llama Cariñena (también Mazuelo en La Rioja, Samsó en Cataluña). La región de Cariñena, en la provincia de Zaragoza, le da nombre y sigue siendo una de sus principales zonas de cultivo en España. En el Priorat catalán, el Cariñena (o Garnatxa/Grenache + Cariñena) es una de las bases de los grandes vinos de Porrera, Gratallops y Bellmunt del Priorat, algunos de los tintos más cotizados de España.
En Francia, el Carignan llegó al Languedoc y a la Provenza a lo largo del siglo XIX y XX, convirtiéndose en la cepa más plantada del hexágono durante décadas. El estilo del Carignan joven es austero: alta acidez, taninos astringentes, color intenso, aromas de frutas negras y hierbas. Pero la vinificación en carbónico y, sobre todo, el envejecimiento de las viñas, transforma completamente el perfil: las viejas viñas de Carignan del Corbières, la Faugères o el Roussillon producen vinos de una riqueza, una textura y una profundidad que han conquistado a los mejores sommeliers del mundo.
En el norte de África —Marruecos, Argelia, Túnez— el Carignan sigue siendo una cepa importante, heredada de la época colonial francesa. Y en Israel y el Líbano también aparece en algunos ensamblajes de alta gama.