¿Qué es el Chenin Blanc?
Respuesta rápida
El Chenin Blanc es una cepa blanca de gran versatilidad, originaria del valle del Loira (Francia). Puede dar vinos secos, semidulces, dulces o espumosos, siempre con una acidez vibrante que garantiza una larga vida en botella. Aromas de manzana, membrillo, miel, cera de abeja y flores blancas.
Respuesta detallada
Si hubiera un Oscar al «mejor actor versátil» en el mundo de los vinos blancos, el Chenin Blanc sería candidato indiscutible. Ninguna otra cepa blanca del planeta ofrece semejante abanico de estilos: seco y mineral, semidulce y floral, dulce y untuoso, o espumoso y elegante. Todo depende de la mano del viticultor y las condiciones del año.
El Chenin Blanc es originario del Anjou y la Touraine, en el corazón del valle del Loira, donde se cultiva desde el siglo IX. Allí produce algunos de los vinos blancos más longevos de Francia: el Savennières seco y mineral, que puede guardar veinte o treinta años; el Vouvray semidulce o moelleux, con notas de membrillo, acacia y miel; o el Coteaux du Layon y el Quarts de Chaume, vinos dulces de botritis que rivalizan con los Sauternes. Los espumosos del Crémant de Loire y el Saumur pétillant completan el panorama.
El secreto del Chenin Blanc es su acidez estructural: incluso en versiones muy dulces, la acidez equilibra el azúcar y aporta frescura y longevidad. Un gran Chenin dulce del Loira puede envejecer cincuenta años sin perder su vitalidad.
Fuera de Francia, Sudáfrica se ha convertido en la segunda patria del Chenin Blanc —allí llamado Steen—, con más de 18.000 hectáreas plantadas. Los productores sudafricanos han impulsado una revolución de calidad, elaborando Chenins secos de gran complejidad con notas de fruta tropical, cítrico y piedra húmeda. La región de Swartland es hoy una referencia mundial para los amantes de los vinos blancos naturales y de alta expresión.