¿Qué es el Petit Verdot?
Respuesta rápida
El Petit Verdot es una cepa tinta bordelesa de maduración tardía, utilizada principalmente como cepa de complemento en los ensamblajes del Médoc (entre el 1 y el 5%). Aporta color intenso, acidez fresca y aromas de violeta, especias y tinta a los grandes ensamblajes de Cabernet Sauvignon. Como varietal único, produce vinos de gran concentración e intensidad.
Respuesta detallada
El Petit Verdot es la pieza secreta de los grandes ensamblajes del Médoc. Presente en pequeñas proporciones —raramente más del 5%— en los blends de los grandes châteaux de Pauillac, Saint-Julien y Margaux, esta cepa de maduración tardía actúa como un condimento precioso: unas pocas gotas de Petit Verdot en el ensamblaje añaden un color más oscuro, una acidez más fresca, aromas de violeta y especias, y una estructura que refuerza la columna vertebral del Cabernet Sauvignon.
El problema histórico del Petit Verdot en Burdeos es su maduración tardía: en los años climáticamente difíciles del siglo XX, la cepa no alcanzaba madurez fenólica suficiente y producía notas herbáceas y verde que afectaban negativamente el ensamblaje. Con el cambio climático y el calentamiento de las últimas décadas, el Petit Verdot madura cada vez más regularmente en el Médoc, y su proporción en los ensamblajes va en aumento.
Fuera de Burdeos, el Petit Verdot ha encontrado terrenos de cultivo ideales en las regiones cálidas del Nuevo Mundo: en Australia (Clare Valley, McLaren Vale), en California (Napa Valley) y, sobre todo, en España. En la Ribera del Duero, en el Priorat y en las Denominaciones de Origen más cálidas, el Petit Verdot como varietal único produce vinos de color granate oscuro casi opaco, con aromas de mora negra, violeta, tinta china, especias orientales, cuero y un tanino firme y estructurado que pide guarda. Estos vinos varietales permiten descubrir la personalidad real de una cepa que normalmente se esconde detrás del Cabernet Sauvignon.
Para el aficionado español, el Petit Verdot es una cepa a conocer: varios productores de la Ribera del Duero y del Bierzo elaboran versiones mono-varietales sorprendentes.