¿Qué es el Verdejo?
Respuesta rápida
El Verdejo es la cepa blanca autóctona de la Denominación de Origen Rueda, en Castilla y León. Produce blancos frescos, aromáticos y de gran personalidad, con aromas de hierba fresca, hinojo, melocotón blanco, cítricos y un amargor elegante en el retrogusto. Es la cepa blanca española con mayor proyección internacional en la actualidad.
Respuesta detallada
El Verdejo es hoy la gran embajadora del vino blanco español en el mundo. Durante siglos olvidada o utilizada principalmente para elaborar vinos rancios de estilo oxidativo en las bodegas tradicionales de Rueda, esta cepa autóctona ha vivido desde los años 80 —gracias al empuje de bodegas como Marqués de Riscal y Vinos Sanz— una transformación radical que la ha catapultado a los primeros planos del mercado vinícola internacional.
La Denominación de Origen Rueda, en las altiplanicies de Castilla y León a más de 700 metros sobre el nivel del mar, ofrece condiciones ideales para el Verdejo: veranos cálidos con días largos y noches muy frescas que permiten una maduración lenta y aromáticamente compleja, suelos arenosos y pedregosos de poca fertilidad que limitan los rendimientos, y una tradición vitícola de raíces históricas. Las viñas viejas de Verdejo —algunas con más de cien años, en forma de vaso sobre los áridos páramos castellanos— producen las versiones más concentradas e intensas de la cepa.
Los aromas del Verdejo son inmediatamente reconocibles: hierba fresca recién cortada, hinojo, perejil, melocotón blanco, cítricos, almendra verde y una nota anisada característica. En boca, la acidez es vibrante, la textura ligera pero de gran persistencia, y el retrogusto amargor —muy elegante, similar al del Vermentino corso o al del Albariño gallego— es la firma más distintiva de la cepa. El Verdejo sobre sus lías —con cierta crianza en botella— gana complejidad y una dimensión cremosa muy interesante.
Productores de referencia: Ossian (con viñas viejas pre-filoxéricas de más de cien años), Belondrade y Lurton, Javier Sanz y Naia. El Verdejo espumoso —elaborado en méthode champenoise— es también una curiosidad creciente.