¿Qué es el Zinfandel?
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El Zinfandel es la cepa emblemática de California, genéticamente idéntica al Primitivo italiano. Da vinos tintos potentes y jugosos, con aromas de mora, ciruela, mermelada, pimienta y chocolate, con una alta graduación alcohólica. En su versión rosada (White Zinfandel) fue el vino más vendido en EE.UU. durante décadas.
Respuesta detallada
El Zinfandel es la cepa que define el espíritu vitivinícola californiano: generoso, exuberante, sin complejos y con una potencia que puede sorprender a los no iniciados. Durante décadas se creyó que el Zinfandel era autóctono de California —un símbolo de la identidad vinícola americana—, hasta que los análisis de ADN demostraron que es genéticamente idéntico al Primitivo di Manduria del Puglia italiano, y que ambos tienen su origen en una cepa croata llamada Tribidrag o Crljenak.
Esta historia es en sí misma un espejo del mundo del vino: las cepas viajan, se adaptan, y en cada nueva tierra adquieren un carácter propio. El Primitivo pugliese y el Zinfandel californiano, siendo la misma cepa, producen vinos notablemente diferentes. El Primitivo es más rústico, más terroso, con taninos más firmes. El Zinfandel californiano —especialmente el de Sonoma, Dry Creek Valley o Amador County— es más opulento, más frutal y más alcohólico: puede llegar con facilidad al 15-16% de graduación.
El White Zinfandel, ese rosado ligero, semidulce y de bajo coste que inundó los supermercados americanos en los años 80 y 90, es un capítulo aparte: fue durante décadas el vino más vendido de EE.UU., y aunque los entendidos lo miran con condescendencia, introdujo a millones de personas al mundo del vino. Sin el White Zinfandel, muchos consumidores no habrían llegado a los grandes tintos.
Hoy los mejores Zinfandels son vinos de parcelas viejas —Old Vines Zinfandel— elaborados con uvas de viñas de más de cien años. Estos vinos tienen una complejidad y una concentración que los sitúan entre los grandes tintos del Nuevo Mundo.