¿Qué es la Roussanne?
Respuesta rápida
La Roussanne es una cepa blanca del Valle del Ródano septentrional, de maduración tardía y acidez fina, que produce vinos elegantes con aromas de flores blancas, hierbas aromáticas y especias. Se utiliza frecuentemente en mezcla con la Marsanne para los grandes blancos del Hermitage, Crozes-Hermitage y Saint-Joseph, y en el sur en el Châteauneuf-du-Pape blanc.
Respuesta detallada
La Roussanne es la cepa aristócrata del Ródano blanco: más delicada, más aromática y más difícil de cultivar que su compañera de ensamblaje la Marsanne, produce vinos de una finura y una complejidad que justifican sobradamente el trabajo adicional que exige al viticultor. Su nombre proviene del color rosado-ocre (rousse en francés) que adquieren las uvas en la madurez, un detalle visual que delata su sensibilidad a las condiciones climáticas.
En la viña, la Roussanne es una cepa caprichosa: sensible a la oidio, al botritis y a los golpes de calor, produce rendimientos bajos e irregulares que la hacen comercialmente poco atractiva para los viticultores más pragmáticos. Esta dificultad de cultivo es precisamente lo que hace tan preciados a los grandes vinos que se elaboran con ella. En suelos calcáreos del Ródano septentrional, la Roussanne produce aromas extraordinariamente finos: flor de acacia, madreselva, lima, jengibre, hierbas de montaña y, con la guarda, notas de cera de abeja, azafrán y miel de tomillo que recuerdan a los mejores Viognier del Condrieu.
En el Ródano septentrional, la Roussanne trabaja principalmente en dúo con la Marsanne: la Marsanne aporta volumen, textura y longevidad; la Roussanne añade acidez, elegancia aromática y complejidad floral. Esta mezcla es la firma de los grandes blancos del Hermitage y del Crozes-Hermitage. En el Ródano meridional, la Roussanne es una de las dieciocho cepas autorizadas en el Châteauneuf-du-Pape, donde algunos productores —como Château Rayas con su Blanc— elaboran vinos blancos excepcionales con alto porcentaje de Roussanne.
Fuera del Ródano, la Roussanne aparece en el Languedoc y en algunas bodegas de California y Australia con resultados interesantes.