Qu'est-ce qu'un Amarone ?
Réponse rapide
L'Amarone della Valpolicella est un vin rouge italien DOCG produit en Vénétie, à partir de raisins séchés (appassimento) de Corvina (45-95 %), Rondinella (5-30 %) et éventuellement Corvinone, Molinara et autres cépages locaux. Le séchage des grappes pendant 3 à 4 mois (de septembre à janvier-février) concentre les sucres et les arômes, donnant un vin puissant (14-17 % d'alcool), riche et complexe, aux notes de cerise confite, de chocolat, de tabac et d'épices.
Réponse détaillée
L'Amarone est issu d'une technique ancestrale de séchage des raisins, l'appassimento (ou « acinatico »), pratiquée dans la Valpolicella depuis l'époque romaine. Historiquement, cette méthode produisait un vin doux (Recioto della Valpolicella). L'Amarone (« le grand amer ») serait né accidentellement lorsqu'un Recioto a fermenté à sec, transformant tout le sucre en alcool.
Le processus de production commence par la sélection des plus belles grappes lors des vendanges (généralement fin septembre). Les raisins sont placés sur des claies en bambou ou en plastique dans des fruttai (séchoirs) bien ventilés, où ils perdent 30 à 40 % de leur poids en eau sur 3 à 4 mois. La fermentation, lente et difficile du fait de la concentration en sucres, se déroule entre janvier et mars. Le vin est ensuite élevé en fûts de chêne pendant un minimum de 2 ans (4 ans pour la Riserva).
L'appellation Valpolicella Classica (zone historique, collines entre Sant'Ambrogio et Negrar) est considérée comme la plus qualitative. Les trois sous-zones principales sont Valpolicella Classica, Valpantena et Valpolicella Est. Depuis 2010, la DOCG distingue l'Amarone de la Valpolicella simple (DOC).
Le Corvina Veronese est le cépage principal (45-95 %), apportant structure, acidité et arômes de cerise. Le Corvinone (autorisé jusqu'à 50 % en remplacement du Corvina depuis 2003) apporte couleur et rondeur. La Rondinella (5-30 %) contribue à la couleur et aux tanins. La Molinara, autrefois obligatoire, est désormais optionnelle.
Un sous-produit précieux de l'Amarone est le Ripasso della Valpolicella : un Valpolicella « repassé » sur les marcs de l'Amarone, gagnant en structure, en richesse et en complexité. Le Ripasso offre un excellent rapport qualité-prix (12-25 €), sorte de « baby Amarone ».
Les meilleurs Amarone (Bertani, Dal Forno Romano, Giuseppe Quintarelli, Allegrini, Tommasi) peuvent vieillir 20-40 ans. Les prix varient de 25-40 € pour l'entrée de gamme à 100-500 € pour les cuvées de prestige.
| Vin | Méthode | Élevage minimum | Alcool typique | Prix indicatif |
|---|---|---|---|---|
| Amarone della Valpolicella DOCG | Appassimento (3-4 mois) | 2 ans en fût | 14-17 % | 25-200 € |
| Amarone Riserva DOCG | Appassimento (3-4 mois) | 4 ans en fût | 14-17 % | 40-500 € |
| Recioto della Valpolicella DOCG | Appassimento, vin doux | 2 ans | 12-16 % | 20-60 € (50 cl) |
| Ripasso della Valpolicella DOC | Refermentation sur marcs d'Amarone | 1 an | 13-14,5 % | 12-25 € |
| Valpolicella Classico DOC | Standard | Variable | 11-13 % | 8-15 € |
Questions liées
- Qu'est-ce que le Ripasso della Valpolicella ?
- Comment servir un Amarone ?
- Qu'est-ce que la technique de l'appassimento ?