Qu'est-ce qu'un Brunello di Montalcino ?
Réponse rapide
Le Brunello di Montalcino est un vin rouge italien DOCG produit exclusivement à partir du Sangiovese Grosso (localement appelé Brunello) dans la commune de Montalcino, au sud de Sienne en Toscane. Le vignoble couvre environ 2 100 hectares et le vin doit vieillir au minimum 5 ans (dont 2 ans en fût de chêne) avant commercialisation, portés à 6 ans pour la Riserva. C'est l'un des grands vins rouges italiens, classé DOCG depuis 1980.
Réponse détaillée
Le Brunello di Montalcino est né au XIXe siècle grâce à Ferruccio Biondi-Santi, qui a isolé un clone de Sangiovese particulièrement adapté au terroir de Montalcino, baptisé Sangiovese Grosso ou Brunello (en référence à la couleur brune de ses baies). Le premier Brunello commercialisé date de 1888.
Montalcino est une colline fortifiée culminant à 564 mètres, dont les vignobles s'étagent entre 150 et 500 mètres d'altitude. L'exposition et l'altitude créent des microclimats variés : le versant nord (plus frais, plus tardif) donne des vins plus élégants et aromatiques, tandis que le versant sud (plus chaud, plus précoce) produit des vins plus puissants et concentrés. Les sols varient entre galestro (schiste argileux), alberese (calcaire), argile et sable.
La réglementation est stricte : 100 % Sangiovese Grosso (aucun assemblage autorisé), rendement maximum de 52 hl/ha (souvent 40-45 hl/ha en pratique), vieillissement de 5 ans minimum (dont au minimum 2 ans en fût de chêne de toute taille, et 4 mois en bouteille) et 6 ans pour la Riserva (dont 2 ans en fût et 6 mois en bouteille). Le millésime 2024 marque la mise en vente du Brunello 2019.
Le débat entre traditionalistes et modernistes a secoué l'appellation dans les années 1990-2000. Les traditionalistes (Biondi-Santi, Soldera, Il Marroneto) utilisent de grands fûts de chêne de Slavonie (botti) et des macérations longues. Les modernistes (Casanova di Neri, Siro Pacenti) ont adopté les barriques françaises et des extractions plus douces. Le scandale « Brunellogate » en 2008, révélant que certains producteurs avaient utilisé des cépages non autorisés, a renforcé les contrôles.
Le Rosso di Montalcino (DOC) est le « petit frère » du Brunello : même cépage, même zone, mais avec un élevage réduit (1 an minimum) et des prix plus accessibles (12-25 €). C'est une excellente porte d'entrée vers le style de Montalcino.
Les meilleurs millésimes récents incluent 2010, 2012, 2015, 2016 et 2019. Les prix du Brunello de base se situent entre 30 et 60 €, les domaines réputés entre 60 et 200 €, tandis que les cuvées de légende (Biondi-Santi Riserva, Soldera) atteignent 300 à 2 000 €.
| Catégorie | Élevage minimum | Mise en vente | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| Brunello di Montalcino DOCG | 5 ans (dont 2 en fût, 4 mois en bouteille) | Janvier de la 6e année | 30-200 € |
| Brunello Riserva DOCG | 6 ans (dont 2 en fût, 6 mois en bouteille) | Janvier de la 7e année | 50-500 € |
| Rosso di Montalcino DOC | 1 an minimum | 2e année | 12-25 € |
| Sant'Antimo DOC | Variable | Variable | 10-30 € |
| Moscadello di Montalcino DOC | Variable | Variable | 12-25 € |
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