Quels sont les meilleurs vins espagnols ?
Réponse rapide
L'Espagne, premier vignoble mondial en superficie (environ 960 000 hectares), produit ses meilleurs vins dans des régions comme la Rioja (DOCa, vins de Tempranillo élevés en fûts de chêne), le Priorat (DOCa, vins puissants de Garnacha et Cariñena sur sols de llicorella), la Ribera del Duero (Tempranillo sous le nom local Tinto Fino), le Rías Baixas (Albariño blanc) et le Jerez (vins de Xérès, patrimoine unique au monde).
Réponse détaillée
L'Espagne viticole est un univers d'une diversité extraordinaire, avec plus de 70 appellations d'origine (DO) et deux appellations de qualité supérieure (DOCa) : Rioja et Priorat.
La Rioja (65 000 ha) reste le fleuron de la viticulture espagnole. Ses vins rouges, dominés par le Tempranillo (souvent complété de Garnacha, Graciano et Mazuelo), sont classés par durée d'élevage : Joven (sans élevage obligatoire), Crianza (12 mois en barrique + 12 en bouteille), Reserva (12 mois en barrique + 24 en bouteille) et Gran Reserva (24 mois en barrique + 36 en bouteille). Les trois sous-zones — Rioja Alta (altitude, élégance), Rioja Alavesa (sols calcaires, finesse) et Rioja Oriental (chaleur, puissance) — sont désormais identifiables sur les étiquettes.
Le Priorat (1 900 ha), en Catalogne, est l'autre DOCa. Ses sols de llicorella (schiste ardoisier) et ses rendements extrêmement bas (souvent < 20 hl/ha) produisent des vins denses et concentrés à partir de vieilles vignes de Garnacha et Cariñena. Les Vins de Vila (équivalent de crus communaux) représentent le sommet de la classification depuis 2009.
La Ribera del Duero (23 000 ha), sur le plateau castillan à 700-1 000 m d'altitude, donne des Tempranillo (localement Tinto Fino) puissants et structurés, bénéficiant d'amplitudes thermiques jour/nuit parmi les plus fortes d'Europe. Vega Sicilia (fondée en 1864) y produit l'Unico, l'un des vins les plus prestigieux au monde.
Le Rías Baixas (4 000 ha), en Galice, est la référence mondiale pour le cépage Albariño, donnant des blancs frais, aromatiques, légèrement salins, parfaits avec les fruits de mer. Le Jerez (7 000 ha), en Andalousie, produit les vins de Xérès — Fino, Manzanilla, Amontillado, Oloroso, Palo Cortado — selon le système unique de la solera, un patrimoine viticole inscrit à l'UNESCO.
D'autres régions émergentes méritent l'attention : le Bierzo (Mencía sur ardoise), Toro (Tinta de Toro robuste), Jumilla (vieux Monastrell), les Canaries (vignes préphylloxériques volcaniques) et Txakolina (blanc vif du Pays Basque).
| Région (DO/DOCa) | Superficie (ha) | Cépages phares | Spécialité |
|---|---|---|---|
| Rioja (DOCa) | 65 000 | Tempranillo, Garnacha, Graciano | Rouge de garde, élevé en chêne |
| Priorat (DOCa) | 1 900 | Garnacha, Cariñena | Rouge dense, minéral, schiste |
| Ribera del Duero | 23 000 | Tempranillo (Tinto Fino) | Rouge puissant, altitude |
| Rías Baixas | 4 000 | Albariño | Blanc frais, aromatique, salin |
| Jerez | 7 000 | Palomino Fino, Pedro Ximénez | Xérès (Fino, Oloroso, PX) |
| Bierzo | 2 800 | Mencía | Rouge élégant, ardoise |
Questions liées
- Qu'est-ce qu'un Cava ?
- Quelle est la différence entre Crianza, Reserva et Gran Reserva ?
- Qu'est-ce qu'un Xérès ?