Quels sont les vins du Liban ?

Le Liban revendique une tradition viticole de plus de 5 000 ans, les Phéniciens ayant été parmi les premiers commerçants de vin en Méditerranée. Les temples de Baalbek, dans la Bekaa, étaient dédiés à Bacchus, témoignant de l'importance du vin dans la culture locale. Après des siècles de déclin sous l'Empire ottoman, la viticulture moderne a été relancée par les Jésuites au XIXe siècle avec la fondation du Château Ksara en 1857.

La plaine de la Bekaa, entre les monts Liban et Anti-Liban, concentre environ 85 % de la production. L'altitude (900-1 100 m) compense la latitude méridionale, offrant des journées chaudes et des nuits fraîches essentielles à la maturation lente des raisins. Les sols sont principalement argilo-calcaires et graveleux, avec un ensoleillement de plus de 300 jours par an et des précipitations concentrées en hiver.

Château Musar, fondé par Gaston Hochar en 1930 et rendu célèbre par son fils Serge à la Bristol Wine Fair de 1979, produit un rouge légendaire à base de Cabernet Sauvignon, Cinsault et Carignan, élevé en fût et non filtré. Ces vins, élaborés même pendant la guerre civile (1975-1990), sont réputés pour leur longévité exceptionnelle et leur style unique, entre Bordeaux et le Rhône.

Château Ksara, le plus grand producteur libanais (environ 3 millions de bouteilles par an), offre des vins fiables et accessibles. Domaine des Tourelles (fondé en 1868), Château Kefraya et Massaya comptent parmi les autres domaines historiques. Une nouvelle génération de vignerons — IXSIR, Château Marsyas, Domaine de Baal, Sept — apporte fraîcheur et modernité.

Le pays produit environ 9 millions de bouteilles par an, avec une trentaine de domaines actifs. Les cépages internationaux (Cabernet, Syrah, Merlot, Chardonnay) cohabitent avec des variétés autochtones comme l'Obaideh (apparenté au Chardonnay) et le Merwah (blanc). La plupart des vins libanais offrent un excellent rapport qualité-prix, entre 10 et 30 € pour les meilleures cuvées.