カレーに合うワインはありますか？

カレーはソムリエに独特の挑戦を突きつける。カプサイシンが粘膜を刺激し、クルクマ、クミン、コリアンダー、カルダモン、フェヌグリークのスパイスが味覚を飽和させる。さらにソースの豊かさ（ココナッツミルク、ギー、ヨーグルト）が脂肪の次元を加える。アルコールは辛さを増幅し、タンニンはそれをさらに悪化させる——つまり力強い赤ワインは避けるべきだ。

アルザスのゲヴュルツトラミネールは古典的かつ決定的な選択だ。ライチ、バラ、生姜のエキゾチックなアロマがカレーのスパイスと直接共鳴し、わずかな残糖（辛口でもほんのり甘い）が辛味を和らげる。ドライなバージョンでも、ゲヴュルツの豊かな質感がクリーミーなカレーを包み込む。日本のカレーライスにもこの組み合わせは驚くほど機能する。

ドイツのリースリング・シュペートレーゼ（モーゼル、ラインガウ）は低アルコール（7〜9%）という優位点をもつ。アルコールが低いほど辛さの増幅が少なく、甘酸っぱいバランスがコルマやティッカ・マサラ、タイのイエローカレーに完璧にフィットする。柑橘、火打石、白い花の繊細なアロマは、スパイスと競い合わずに複雑さを加える。

非常に辛いタイの赤カレーにはヴーヴレイの半甘口（ロワールのシュナン・ブラン）が落ち着いた甘さと清浄な酸を組み合わせる。より植物的なグリーンカレーにはニュージーランド（マールボロ）のソーヴィニョン・ブランが、フレッシュハーブとパッションフルーツの香りで生き生きとした対話をつくる。

赤を選ぶなら、軽くてタンニンが控えめ、冷やして出せるものに限定される——ボジョレー・ヴィラージュ（ガメイ）やヴァルポリチェッラ・クラシコ（コルヴィーナ）がその範疇に入る。しかし香り豊かな白ワインが、スパイスの火を鎮める力においては圧倒的に優れている。

カレーとワインのペアリングについて、一つの実験的な観察を加えたい。日本のカレーライスはフランスやインドのカレーとは異なる性格をもつ——より甘みがあり、デミグラスソースに近いまろやかさをもつ。この「和風カレー」にはゲヴュルツトラミネールよりも、やや辛口に近いリースリングかピノ・グリ（アルザス）が調和する場合がある。甘みが押し付けがましくなく、酸がカレーの油分を清潔にカットする。

また、カレーの「熟成日数」によっても最適なワインが変わる。作りたてより翌日のカレーは旨みが深まり酸が落ち着く——翌日のカレーにはより構造的なワイン（ヴォルネイの軽いピノ・ノワールなど）が機能することもある。

飲む人の辛さへの耐性も考慮したい：辛さに強い人は酸の高い辛口白（ソーヴィニョン・ブラン）で問題ないが、辛さが苦手な人には必ずわずかな残糖のある白（リースリング・シュペートレーゼ）を選ぶこと——脂肪と糖分が辛さの感受を和らげる二つの緩衝材だ。

タイのグリーンカレーに含まれるカー（ガランガル）とレモングラスのハーブ感には、ニュージーランドのソーヴィニョン・ブランがその青々とした香りでハーブ同士の対話を生む。温度は10〜11℃でハーブアロマが最大限に解放される状態で提供すること。