Qu'est-ce qu'un vin de Provence ?

La Provence viticole bénéficie d'un ensoleillement exceptionnel (2 700 à 3 000 heures par an) et du mistral, vent sec qui assainit les vignes et limite les maladies. Le vignoble est une mosaïque de terroirs : calcaire dans le massif de la Sainte-Victoire, schiste à Fréjus, argilo-calcaire dans le Var, sols volcaniques au Castellet.

Le rosé provençal a été révolutionné par la technique du pressurage direct, qui donne des vins pâles, frais et élégants, bien différents des rosés foncés de saignée. Les cépages principaux pour le rosé sont le Grenache (rondeur), le Cinsault (finesse, pâleur), la Syrah (structure, arômes), le Mourvèdre (complexité) et le Rolle/Vermentino (pour les blancs). L'assemblage typique combine Grenache, Cinsault et Syrah.

Depuis 2005, les Côtes de Provence comptent quatre dénominations géographiques : Sainte-Victoire (sols calcaires, vins tendus), Fréjus (sols de schiste rouge, vins minéraux), La Londe (gneiss et schiste, proche de la mer) et Pierrefeu. Ces « crus » reflètent une volonté de montée en gamme du rosé provençal, loin de l'image de vin d'été basique.

Bandol (1 650 ha) est l'appellation la plus prestigieuse de Provence pour les rouges. Dominé par le Mourvèdre (minimum 50 % de l'assemblage, souvent 70-95 %), il produit des vins puissants, tanniques, aux arômes de mûre, de cuir, de garrigue et d'épices, nécessitant un vieillissement minimum de 18 mois en fûts. Les meilleurs Bandol (Domaine Tempier, Château Pradeaux, Domaine de Terrebrune) rivalisent avec les grands Rhône Sud et peuvent vieillir 20-30 ans.

Cassis (215 ha, à ne pas confondre avec le cru bourguignon) est réputé pour ses blancs secs de caractère, issus de Marsanne, Clairette et Ugni Blanc, idéaux avec la bouillabaisse.