Qu'est-ce qu'un vin du Rhône ?
Réponse rapide
Un vin du Rhône provient du vignoble de la vallée du Rhône, deuxième plus grand vignoble d'AOC en France avec environ 68 000 hectares. La région se divise en deux zones distinctes : le Rhône septentrional (Côte-Rôtie, Hermitage, Condrieu) dominé par la Syrah en rouge et le Viognier en blanc, et le Rhône méridional (Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras) où le Grenache Noir est le cépage roi des assemblages.
Réponse détaillée
La vallée du Rhône viticole s'étend sur environ 200 km, de Vienne au nord jusqu'à Avignon au sud. Le Rhône septentrional, étroit ruban de vignes en terrasses sur des coteaux escarpés de granite et de schiste, ne représente que 5 % de la production totale mais concentre certains des vins les plus prestigieux de France.
En Rhône Nord, la Syrah est l'unique cépage rouge autorisé. La Côte-Rôtie (300 ha) produit des vins d'une élégance remarquable, parfois co-fermentés avec un maximum de 20 % de Viognier. L'Hermitage (136 ha seulement) offre des rouges puissants et des blancs de garde issus de Marsanne et Roussanne. Cornas (165 ha), exclusivement rouge, donne des Syrah parmi les plus sombres et les plus tanniques. Le Condrieu (200 ha), 100 % Viognier, est l'un des blancs les plus aromatiques du monde, avec ses notes d'abricot, de pêche et de fleurs blanches.
Le Rhône méridional est un territoire de galets roulés, de mistral et de soleil. Châteauneuf-du-Pape (3 200 ha) est l'appellation phare, autorisant 13 cépages dont le Grenache Noir (souvent 70-80 % de l'assemblage), la Syrah, le Mourvèdre et le Cinsault. Les célèbres galets roulés restituent la chaleur la nuit, contribuant à des vins généreux titrant souvent 14,5-15,5 % d'alcool. Gigondas (1 250 ha) et Vacqueyras (1 400 ha) offrent des alternatives de qualité croissante.
Les Côtes du Rhône génériques (environ 40 000 ha) et les Côtes du Rhône Villages (avec ou sans nom de commune) représentent le gros de la production, offrant un rapport qualité-prix souvent remarquable. Parmi les villages les plus réputés : Cairanne (promu en cru en 2016), Rasteau, Vinsobres et Plan de Dieu.
La région produit aussi d'excellents rosés (Tavel, seule appellation française exclusivement rosé, sur 940 ha) et des vins doux naturels (Muscat de Beaumes-de-Venise, Rasteau).
| Appellation | Superficie (ha) | Cépages dominants | Style |
|---|---|---|---|
| Côte-Rôtie | 300 | Syrah (+ Viognier ≤ 20 %) | Rouge élégant, épicé, floral |
| Hermitage | 136 | Syrah ; Marsanne, Roussanne | Rouge de garde puissant ; blanc gras |
| Condrieu | 200 | Viognier 100 % | Blanc aromatique, abricot, floral |
| Châteauneuf-du-Pape | 3 200 | Grenache, Syrah, Mourvèdre (13 cépages autorisés) | Rouge généreux, épicé, complexe |
| Gigondas | 1 250 | Grenache, Syrah, Mourvèdre | Rouge charpenté, garrigue |
| Tavel | 940 | Grenache, Cinsault, Clairette | Rosé gastronomique, vineux |
Questions liées
- Quelle est la différence entre Rhône Nord et Rhône Sud ?
- Qu'est-ce qu'un Châteauneuf-du-Pape ?
- Quels cépages trouve-t-on dans la vallée du Rhône ?