Qu'est-ce que le Cinsault ?

Le Cinsault est un ancien cépage provençal dont les origines remontent probablement à la Gaule romaine. Longtemps considéré comme un cépage secondaire destiné aux assemblages et aux rosés, il connaît aujourd'hui une réévaluation, notamment grâce au mouvement des vins naturels et à la redécouverte de vieilles vignes en Languedoc et en Afrique du Sud.

Dans le sud de la France, le Cinsault entre dans les assemblages rouges et rosés de nombreuses appellations : Côtes du Rhône, Côtes de Provence, Coteaux d'Aix-en-Provence, Languedoc, Minervois, Corbières et Tavel. En rosé, il apporte fraîcheur, fruit (fraise, groseille) et une texture soyeuse. À Tavel, seule appellation française exclusivement dédiée au rosé, le Cinsault est l'un des cépages principaux aux côtés du Grenache.

En Afrique du Sud, le Cinsault (souvent orthographié « Cinsaut ») a été massivement planté au XXe siècle et reste largement cultivé, surtout dans les régions chaudes du Swartland et de Paarl. Le professeur Abraham Perold a croisé le Cinsaut avec le Pinot Noir en 1925 à Stellenbosch, créant le Pinotage, devenu le cépage national sud-africain. Les vieilles vignes de Cinsault sud-africaines (50-60 ans) produisent aujourd'hui des rouges légers et élégants très recherchés par les vignerons du mouvement naturel.

Le profil aromatique du Cinsault offre fraise, framboise, groseille rouge, pêche de vigne et une note florale (pivoine, violette). Les tanins sont souples et légers, l'acidité modérée et le corps léger à moyen. C'est un cépage de plaisir immédiat, rarement vinifié pour la garde.

En accords, le Cinsault (rouge ou rosé) accompagne les salades niçoises, les grillades estivales, la cuisine méditerranéenne (ratatouille, pissaladière), les poissons grillés et les fromages frais de chèvre.