Qu'est-ce que le Court of Master Sommeliers ?

Le Court of Master Sommeliers a été fondé en 1977 par un groupe de sommeliers britanniques désireux d'établir des standards d'excellence dans la profession. L'organisation a depuis essaimé avec des chapitres en Amérique, en Europe et en Asie-Pacifique.

Le parcours comprend quatre niveaux. Le Introductory Sommelier Certificate est accessible à tous et couvre les bases du service, de la dégustation et des régions viticoles (taux de réussite : ~85 %). Le Certified Sommelier exige une connaissance plus approfondie et un examen de dégustation à l'aveugle de 4 vins, plus un service pratique et une épreuve théorique (taux de réussite : ~60 %). L'Advanced Sommelier requiert une maîtrise encyclopédique des vins, spiritueux, bières, cigares et une dégustation de 6 vins à l'aveugle (taux de réussite : ~25 %). Le Master Sommelier est l'épreuve ultime : dégustation de 6 vins à l'aveugle avec identification précise (cépage, appellation, millésime), épreuve théorique orale de 50 minutes et service pratique incluant la gestion de scénarios complexes (taux de réussite : < 10 %).

Ce qui distingue le CMS du WSET, c'est l'accent mis sur le service et les aspects pratiques de la sommellerie : gestion de cave, élaboration de cartes des vins, service du champagne et des vins anciens, accord mets-vins en temps réel. Le WSET est davantage orienté vers la connaissance théorique et la dégustation analytique.

Le documentaire « SOMM » (2012) et ses suites (« SOMM: Into the Bottle », « SOMM 3 ») ont considérablement popularisé le Court of Master Sommeliers auprès du grand public, montrant le niveau d'exigence et de sacrifice personnel requis pour atteindre le titre de Master Sommelier.

En Belgique, il n'existe pas de chapitre CMS dédié, mais les candidats peuvent passer les examens via le chapitre européen basé au Royaume-Uni. Les formations se déroulent à Londres, dans les grandes capitales européennes et dans les domaines viticoles partenaires.