Qu'est-ce que le Muscat ?

La famille des Muscats est probablement la plus ancienne lignée de cépages domestiqués, avec des origines remontant à la Grèce antique. Parmi les centaines de variétés, deux dominent la viticulture de qualité.

Le Muscat Blanc à Petits Grains (ou Muscat de Frontignan) est considéré comme le plus fin. En Alsace, il produit un vin sec et aromatique, l'un des quatre cépages nobles autorisés en Grand Cru. À Beaumes-de-Venise (Rhône), il donne un vin doux naturel (VDN) muté aux arômes envoûtants de raisin frais, abricot et fleur d'oranger. En Italie, sous le nom de Moscato Bianco, il produit l'Asti DOCG et le Moscato d'Asti — vins pétillants doux et légers (5-7 % d'alcool) parmi les plus populaires au monde.

Le Muscat d'Alexandrie (Muscat Romain) est plus rustique et cultivé dans les zones chaudes : Rivesaltes (Roussillon), Grèce (Samos, Patras), Espagne (Moscatel de Valencia), Australie (Rutherglen, sous le nom de Muscat à Petits Grains, raisins secs). Les Muscats de Rutherglen, classifiés de Rutherglen Muscat à Rare Muscat, comptent parmi les vins doux les plus concentrés et les plus complexes du monde.

Le Muscat d'Alsace se distingue par son style sec et croquant, idéal en apéritif. Les arômes évoquent le raisin frais, la rose, le citron vert et la menthe poivrée. Il est souvent recommandé avec les asperges — un accord difficile où peu de vins excellent.

Les Vins Doux Naturels (VDN) à base de Muscat — Muscat de Frontignan, Muscat de Rivesaltes, Muscat de Beaumes-de-Venise, Muscat de Lunel, Muscat de Mireval, Muscat de Saint-Jean-de-Minervois — sont obtenus par mutage (ajout d'alcool vinique pendant la fermentation), préservant les sucres naturels et les arômes du raisin.

En accords, le Muscat sec accompagne l'apéritif, les asperges et les salades composées. Les Muscats doux se marient avec les desserts à base de fruits frais, les tartes aux abricots, le nougat, et le foie gras en alternative au Sauternes.