Qu'est-ce que le Sémillon ?

Le Sémillon est un cépage discret mais fondamental de la viticulture mondiale. Originaire du Sud-Ouest de la France, il a longtemps été le cépage blanc le plus planté de Bordeaux et reste le pilier des grands liquoreux de Sauternes et Barsac.

À Sauternes et Barsac, le Sémillon représente généralement 70 à 80 % de l'assemblage, complété par le Sauvignon Blanc (20-25 %) et parfois le Muscadelle (2-5 %). Sa peau fine et sensible favorise le développement de la pourriture noble (Botrytis cinerea), qui concentre les sucres et développe des arômes uniques de miel, abricot confit, safran et orange amère. Les meilleurs Sauternes (Château d'Yquem, Château Suduiraut, Château Climens en Barsac) comptent parmi les vins les plus complexes et les plus longévifs du monde (50 à 100 ans de garde).

En blanc sec, le Sémillon brille dans les assemblages de Pessac-Léognan et Graves, où il apporte gras, texture et notes de cire d'abeille au Sauvignon Blanc. L'Entre-Deux-Mers utilise également ce cépage pour des blancs frais et abordables.

La Hunter Valley en Nouvelle-Galles du Sud (Australie) est l'autre grand terroir du Sémillon. Récolté à faible maturité (10-11 % d'alcool), le Sémillon de Hunter Valley est d'abord austère et citronné, puis développe avec 10 à 20 ans de garde des arômes extraordinaires de miel, toast et lanoline sans avoir jamais touché le bois — un phénomène unique en viticulture.

Le profil aromatique varie selon le style : citron, figue verte, herbe coupée et cire dans les blancs secs jeunes ; miel, poire confite, noisette et lanoline dans les secs évolués ; abricot confit, safran, orange amère, caramel et ananas dans les liquoreux.

En accords, le Sémillon sec accompagne les huîtres, les poissons grillés et les volailles crémées. Le Sauternes se marie divinement avec le foie gras, le Roquefort, les desserts aux fruits jaunes et la tarte aux abricots.