Qu'est-ce que le Viognier ?

Le Viognier a failli disparaître dans les années 1960, quand sa superficie mondiale était réduite à environ 14 hectares, quasi exclusivement à Condrieu et Château-Grillet dans le nord du Rhône. Son sauvetage est l'une des plus belles histoires de la viticulture contemporaine. Aujourd'hui, le cépage couvre environ 18 000 hectares à travers le monde.

Condrieu (environ 200 ha), sur les coteaux escarpés de granite de la rive droite du Rhône, reste la référence absolue. Les meilleurs Condrieu offrent une combinaison unique de richesse aromatique (abricot mûr, pêche de vigne, fleur d'acacia, chèvrefeuille) et de finesse minérale. Château-Grillet (3,5 ha), monopole et l'une des plus petites AOC de France, produit un Viognier plus austère et minéral. En Côte-Rôtie, le Viognier peut être co-fermenté avec la Syrah (jusqu'à 20 %), apportant parfum floral et texture soyeuse au vin rouge.

Dans le Languedoc-Roussillon, le Viognier est devenu un cépage incontournable des IGP (Pays d'Oc notamment), offrant des vins fruités et accessibles à des prix attractifs. L'Australie (Yarra Valley, Eden Valley), la Californie (Central Coast, Paso Robles) et la Virginie produisent également des Viogniers de qualité croissante.

Le profil aromatique est dominé par l'abricot (le marqueur identitaire), la pêche blanche, la mangue, les fleurs blanches (acacia, chèvrefeuille, jasmin), la poire et des notes d'épices douces (gingembre). En bouche, le Viognier est gras, onctueux, avec une acidité naturellement modérée. Il est généralement à boire jeune (1 à 5 ans), bien que les meilleurs Condrieu puissent évoluer 8 à 12 ans.

En accords, le Viognier sublime les poissons en sauce crémée, le homard, les coquilles Saint-Jacques poêlées, la cuisine épicée douce (curry doux, tajine d'agneau aux abricots), le foie gras poêlé et les fromages à pâte molle affinés.