Wat is Cabernet Sauvignon precies?
Snel antwoord
Cabernet Sauvignon is het meest aangeplante rode druivenras ter wereld met zo-n 340.000 hectare. Geboren uit een spontane kruising van Cabernet Franc en Sauvignon Blanc in Bordeaux, staat hij bekend om krachtige tannines, diepe kleur en een klassiek profiel van zwarte bes, ceder en tabak.
Uitgebreid antwoord
Cabernet Sauvignon is de koning van de rode druivenrassen — niet omdat hij de meest elegante wijnen maakt (dat is misschien Pinot Noir), maar omdat hij overal ter wereld succesvol groeit en herkenbare, krachtige wijnen produceert die decennialang kunnen rijpen.
Zijn succes begint bij de schil. Cabernet Sauvignon heeft opmerkelijk dikke, donkere schillen in verhouding tot zijn kleine bessen. Die schillen zitten boordevol anthocyanen (kleurpigmenten) en tannines, wat resulteert in diepdonkere wijnen met een stevige structuur die als een skelet functioneert: het houdt alles bij elkaar terwijl de wijn evolueert.
De herkomst is verrassend recent ontdekt. Pas in 1996 bewees DNA-onderzoek aan UC Davis dat Cabernet Sauvignon een spontane kruising is van Cabernet Franc (rood) en Sauvignon Blanc (wit). Niemand had dat verwacht — twee zo verschillende druiven die samen de machtigste rode varieteit op aarde voortbrengen.
In Bordeaux (linkeroever: Medoc, Graves) is Cabernet Sauvignon de ruggengraat van de beroemdste blends ter wereld. Chateau Lafite, Mouton, Latour — ze bouwen allemaal hun grand vin rond een meerderheid Cabernet Sauvignon, aangevuld met Merlot voor rondheid en soms Petit Verdot voor kleur.
Maar de druif is ook een wereldreiziger. In Napa Valley (Californie) produceert hij bombastische, krachtige wijnen met rijpe cassis en espresso die wedijveren met de grote Bordeaux. In Chili-s Maipo Valley, in Australie-s Coonawarra (beroemd om eucalyptustoetsen door de nabijgelegen bomen), in Zuid-Afrika-s Stellenbosch en zelfs in China-s opkomende Ningxia-regio — overal past Cabernet Sauvignon zich aan zonder zijn identiteit te verliezen.
Het aromatische visitekaartje is consistent: zwarte bes (cassis), groene paprika (door pyrazines in koelere klimaten), ceder, grafiet, tabak na rijping. De tannines zijn in jeugd stevig en soms streng, maar evolueren bij goede bewaring naar een fluwelen elegantie die verslavend is.