Wat is Chardonnay precies?
Snel antwoord
Chardonnay is het beroemdste witte druivenras ter wereld, oorspronkelijk uit de Bourgogne. Van nature vrij neutraal, is het een uitzonderlijke spiegel van terroir en vinificatietechnieken — van staalfrisse Chablis zonder hout tot romige, boterachtige Californische varianten.
Uitgebreid antwoord
Chardonnay is de meest geplante witte druif op aarde en tegelijk het meest misverstane ras. Wie beweert dat hij geen Chardonnay lust heeft waarschijnlijk maar een stijl geproefd — terwijl het spectrum enorm is.
Het geheim van Chardonnay is zijn neutraliteit. Anders dan Sauvignon Blanc (dat altijd herkenbaar citrus-kruidig smaakt) of Riesling (met zijn kenmerkende zuurgraad), heeft Chardonnay van nature een vrij bescheiden aromaprofiel. En precies dat maakt hem zo fascinerend: hij wordt een perfecte spiegel van waar hij groeit en hoe hij wordt gemaakt.
In Chablis (noordelijk Bourgogne) geeft het koele klimaat en de kalkrijke kimmeridge-bodem een strakke, minerale wijn die doet denken aan schelpen en citroenschil — geen hout, puur en clean. In Meursault en Puligny-Montrachet (Cote de Beaune) komen daar rijkdom en complexiteit bij: witte bloemen, hazelnoot, boter, alles gebed in elegante eiken. In Pouilly-Fuisse of de Maconnais is hij zonniger, fruitiger, met tropische toetsen.
Spring naar Californie of Australie en je krijgt een totaal ander beest: rijp tropisch fruit (ananas, mango), romige textuur door malolactische gisting, en soms overdadige vanille- en toasttonen van nieuw eikenhout. De ABC-beweging (Anything But Chardonnay) van de jaren 90 was eigenlijk een reactie tegen die specifieke stijl.
Verrassend feit: DNA-analyse heeft aangetoond dat Chardonnay een kruising is van Pinot Noir en Gouais Blanc — een obscure, vergeten druif die ooit als boerens werd beschouwd. Uit dezelfde kruising kwamen ook Gamay, Aligote en nog een tiental andere rassen voort.
Chardonnay is ook onmisbaar in Champagne, waar hij zorgt voor elegantie en frisheid. Een Blanc de Blancs is 100 procent Chardonnay en behoort tot de meest verfijnde mousserende wijnen die bestaan.
In Belgie experimenteren steeds meer wijnmakers met Chardonnay, met verrassend goede resultaten in het Haspengouwse heuvelland.