Wat is een Chianti?

Chianti is de meest iconische wijn van Toscane en een van de meest herkenbare Italiaanse wijnen ter wereld. Maar achter die bekendheid schuilt een verhaal van transformatie en herontdekking.

Het Chianti-productiegebied is groot en verdeeld in meerdere subzones. De belangrijkste is Chianti Classico — het historische kerngebied tussen Florence en Siena, herkenbaar aan het logo van de Gallo Nero (zwarte haan) op de hals van de fles. Daarnaast bestaan er Chianti Rufina, Chianti Colli Senesi en vijf andere subzones.

Sangiovese is de hoofddruif en moet minimaal 80 procent van de blend uitmaken in Chianti Classico. De resterende 20 procent mag bestaan uit andere rode druiven zoals Canaiolo, Colorino of zelfs internationale rassen als Cabernet Sauvignon en Merlot. Sangiovese geeft de wijn zijn kenmerkende kersenfruit, levendige aciditeit en stevige tannines.

De kwaliteitsniveaus zijn helder. Chianti DOCG is het instapniveau. Chianti Classico DOCG is een stap hoger. Chianti Classico Riserva vereist 24 maanden rijping. En sinds 2014 bestaat de Gran Selezione — het topniveau met 30 maanden rijping en druiven exclusief van het eigen domein.

Verrassend feit: Chianti had tot de jaren tachtig een beroerde reputatie. De beruchte fiaschi — flessen in rietmandjes — bevatten vaak slappe, verwaterde wijn met tot 30 procent witte druiven erbij. De kwaliteitsrevolutie die volgde, was radicaal: nieuwe regels, lagere opbrengsten, betere vinificatie. Het resultaat is dat een Chianti Classico van vandaag een compleet andere wijn is dan wat je grootouders kenden.

Qua prijs is Chianti Classico een van de beste deals in de Italiaanse wijnwereld: een solide fles kost 10 tot 18 euro, een Riserva 15 tot 30 euro. Perfect bij pasta, pizza, gegrild vlees of een stuk Pecorino — Chianti is de ultieme tafelwijn.