Wat is een Rhônewijn?

De Rhônevallei is de op één na grootste wijnregio van Frankrijk en een van de oudste — de Grieken plantten hier al wijnstokken in de zesde eeuw voor Christus. De regio splitst zich in twee totaal verschillende werelden.

De noordelijke Rhône is een smalle strook langs de rivier waar Syrah heerst als enige rode druif. De wijngaarden liggen op spectaculair steile terrassen van graniet, soms met een helling van 60 graden. Handoogst is hier geen keuze maar een noodzaak — machines kunnen hier simpelweg niet komen. Côte-Rôtie levert zijdezachte, aromatische Syrah met violette nuances. Hermitage is de musculeuze tegenhanger: donker, krachtig en tientallen jaren bewaarbaar. Condrieu produceert exotische witte wijnen van Viognier.

De zuidelijke Rhône is een ander universum: een uitgestrekt, warm landschap waar blends de regel zijn. Grenache vormt meestal de basis (60-80 procent), aangevuld met Syrah voor kleur en structuur en Mourvèdre voor complexiteit. Châteauneuf-du-Pape is de grote naam, maar ook Gigondas, Vacqueyras en Rasteau bieden spectaculaire kwaliteit voor een fractie van de prijs.

Verrassend feit: Côtes du Rhône is de op twee na meest verkochte appellation van Frankrijk en biedt sommige van de beste prijs-kwaliteitverhoudingen in de hele wijnwereld. Een goede Côtes du Rhône Villages kost 7 tot 12 euro en overtreft moeiteloos wijnen die het dubbele kosten uit bekendere regio's.

De witte wijnen van de Rhône zijn schromelijk onderschat. Marsanne en Roussanne in het noorden, Grenache Blanc en Clairette in het zuiden — ze produceren volle, aromatische witte wijnen die perfect passen bij de mediterrane keuken.

Een bijzondere vermelding verdient Tavel, de enige appellation in Frankrijk die uitsluitend rosé produceert — geen rosé als bijproduct, maar rosé als missie.