Wat is Gamay precies?
Snel antwoord
Gamay (voluit Gamay Noir a Jus Blanc) is het rode druivenras van de Beaujolais, geteeld op zo-n 30.000 hectare. Het maakt lichte, fruitige, sappige wijnen met weinig tannine — de ultieme gulpwijn — maar in de tien Beaujolais cru-s bewijst het dat het ook serieuze, complexe wijnen kan voortbrengen.
Uitgebreid antwoord
Gamay is het meest onderschatte rode druivenras van Frankrijk, en misschien wel van de hele wereld. Eeuwenlang weggezet als minderwaardig — in 1395 verbande de Bourgondische hertog Filips de Stoute het ras uit de Bourgogne en noemde het een tres desloyaulx plant (een zeer ontrouw gewas) — beleeft Gamay nu een spectaculaire revival.
De reden voor die historische verbanning was simpel: Gamay is productief, vroegrijpend en makkelijk te telen — precies het tegenovergestelde van de grillige Pinot Noir. De hertog wilde kwaliteit boven kwantiteit en verbande Gamay naar het zuiden, naar de granietische heuvels van de Beaujolais. Een verbanning die achteraf gezien een zegen bleek: op de granieten en schist-bodems van de Beaujolais-cru-s vindt Gamay zijn ultieme expressie.
De typische vinificatie is maceration carbonique: hele, ongeplette druiventrossen worden in een gesloten vat gelegd. De onderste druiven worden geplet door het gewicht, maar de bovenste ondergaan een intracellulaire gisting die heel specifieke aroma-s opwekt: banaan, aardbei-snoepje, kauwgom, rode bessen. Dat is het profiel van Beaujolais Nouveau — licht, vrolijk, ongecompliceerd.
Maar de echte magie zit in de tien cru-s: Morgon, Fleurie, Moulin-a-Vent, Cote de Brouilly en anderen. Hier maakt Gamay serieuze wijnen die jaren kunnen rijpen. Een Morgon van tien jaar oud is nauwelijks te onderscheiden van een goede Bourgogne — vandaar de bijnaam de Bourgogne van de armen.
Verrassend feit: Gamay is een kruising van Pinot Noir en Gouais Blanc — exact dezelfde ouders als Chardonnay. De twee meest tegengestelde druivenrassen die je je kunt voorstellen (het ene maakt lichte rode wijn, het andere machtige witte wijn) zijn dus broer en zus.
In Belgie wint Gamay aan populariteit als ideale zomerwijn en als partner bij diverse gerechten — van een tartaar tot een stevige quiche. Licht gekoeld (14-15 graden) is het een revelatie op elke tafel.