Wat is het Court of Master Sommeliers?
Snel antwoord
Het Court of Master Sommeliers (CMS) is de meest prestigieuze certificeringsorganisatie voor sommeliers ter wereld, opgericht in 1977 in het Verenigd Koninkrijk. Het biedt vier examenniveaus, met als ultieme bekroning de titel Master Sommelier — een van de moeilijkste vakexamens die bestaan, met slechts 273 geslaagden sinds de oprichting.
Uitgebreid antwoord
Het Court of Master Sommeliers is in de wijnwereld wat de Michelin-sterren zijn voor de gastronomie: de ultieme maatstaf van vakmanschap. Opgericht in 1977 door een groep Britse sommeliers die het beroep wilden professionaliseren, is het uitgegroeid tot een wereldwijd netwerk van wijnprofessionals.
Het CMS kent vier niveaus. Het Introductory Sommelier Certificate is een tweedaagse instap die basiskennis en servicetechnieken test — slagingspercentage rond 90 %. Het Certified Sommelier Exam (niveau 2) is al aanzienlijk zwaarder: theorie, blinde proeverij van vier wijnen en een praktische servicetest waarbij je een fles champagne moet openen en serveren aan een 'gast' terwijl je advies geeft. Slagingspercentage: circa 60 %.
Het Advanced Sommelier Exam (niveau 3) is waar het serieus wordt. De theorie is diepgaand (vergelijkbaar met WSET Level 4), de blinde proeverij omvat zes wijnen die je moet identificeren naar druivenras, regio en jaargang, en de serviceproef is een realistische restaurantsimulatie. Slagingspercentage: 20-25 %. Wie slaagt, behoort tot een elite van wijnprofessionals.
De Master Sommelier Exam is legendarisch. Het driedaagse examen bestaat uit een mondeling theorie-examen (alles over wijn, spirits, bier, sake, koffie, water en tabak), een blinde proeverij van zes wijnen in 25 minuten (je moet ras, regio, producent en jaargang correct benoemen), en een serviceproef in een gesimuleerd restaurant. Het slagingspercentage schommelt historisch tussen 5 en 10 %. Sinds 1969 (het eerste examen) hebben slechts 273 kandidaten de titel behaald.
Een verrassend feit: de documentaire SOMM (2012) op Netflix bracht het Master Sommelier-examen onder de aandacht van het grote publiek en zorgde voor een explosie in aanmeldingen. De film toont de fysieke en mentale druk van de voorbereiding: kandidaten studeren dagelijks 8-10 uur, proeven honderden wijnen per maand, en leggen flashcards aan over duizenden domeinen, appellations en jaargangen.
In 2020 werden de resultaten van 24 Master Sommeliers vernietigd na beschuldigingen van examenfraude, wat een schokgolf door de organisatie stuurde. Het CMS heeft sindsdien zijn procedures aangescherpt en transparanter gemaakt.
Voor Belgische professionals is het CMS minder toegankelijk dan het WSET (minder examenlokaties in Europa), maar het geniet bijzonder veel aanzien in de internationale horecawereld.