Wat is Malbec precies?
Snel antwoord
Malbec is een rood druivenras uit Cahors (zuidwest-Frankrijk), waar het als Cot bekend staat, maar het werd pas echt wereldberoemd in Argentinie. Daar produceert het donkere, sappige wijnen met pruim, braam, violetjes en een fluwelen textuur die het tot de nationale druif van het land maakten.
Uitgebreid antwoord
Malbec is het ultieme voorbeeld van een druivenras dat een tweede vaderland vond — en daar groter werd dan thuis. In Frankrijk is Malbec (lokaal Cot of Auxerrois genoemd) de historische druif van Cahors in het zuidwesten, waar hij al sinds de middeleeuwen donkere, tanninrijke wijnen produceerde die als zwarte wijn door heel Europa werden verscheept.
Maar in de 19e eeuw sloeg de ramp toe. De phylloxera-epidemie verwoestte de Europese wijngaarden, en een vernietigende vorst in 1956 decimeerde de resterende Malbec-aanplantingen in Cahors. Het ras leek ten dode opgeschreven in zijn thuisland.
Ondertussen, aan de andere kant van de oceaan, bloeide Malbec op in Argentinie. Ingevoerd door de Franse agronoom Michel Aime Pouget in 1853, vond het ras in Mendoza-s hoogte (700-1.500 meter boven zeeniveau) ideale omstandigheden: intense zon voor rijpheid, koele nachten voor zuurgraad, en droge lucht die ziektes op afstand houdt.
Verrassend feit: Argentijns Malbec en Frans Malbec smaken zo verschillend dat je ze bij een blinde proeverij amper als dezelfde druif herkent. De Argentijnse versie is rijker, fruitiger, met fluweelzachte tannines en een paarsblauwe kleur. De Franse (Cahors) is strenger, aardser, met meer tanninestructuur en een donkerder, bijna inktachtig karakter. De hoogte in Argentinie speelt een cruciale rol: hogere UV-straling produceert dikkere schillen met meer anthocyanen, wat die intense kleur en zachte tannines verklaart.
Argentinie viert zelfs een nationale Malbec-dag op 17 april — de datum waarop in 1853 de eerste Malbec-stekken werden geplant. Het land heeft zo-n 45.000 hectare Malbec, tegenover amper 6.000 in Frankrijk.
In de keuken is Malbec een droom bij gegrild vlees — niet toevallig de nationale specialiteit van Argentinie. De zachte tannines en het donkere fruit omarmen een asado (Argentijnse barbecue) als geen ander ras.