Wat is Marsanne precies?
Snel antwoord
Marsanne is een wit druivenras uit de noordelijke Rhonevallei, geteeld op zo-n 3.500 hectare. Meestal geblend met Roussanne, levert het volle, ronde wijnen met tonen van amandel, marsepein, was en witte bloemen — het zachte, brede tegenwicht voor de nerveuze Roussanne.
Uitgebreid antwoord
Marsanne is de rustige, betrouwbare helft van het beroemdste witte duo van de Rhone. Waar Roussanne de elegante maar grillige partner is, brengt Marsanne volheid, zachtheid en een onwankelbare betrouwbaarheid die wijnmakers al eeuwen waarderen.
Het ras is vernoemd naar het dorpje Marsanne in de Drome, maar zijn thuisbasis is de noordelijke Rhonevallei, waar het samen met Roussanne de witte wijnen van Hermitage, Crozes-Hermitage, Saint-Joseph en Saint-Peray vormt. Witte Hermitage — een van de langstlevende witte wijnen ter wereld — is typisch een blend van Marsanne (80-90 procent) met een vleugje Roussanne.
Het aromatische profiel in jeugd is bescheiden: witte bloemen, amandel, peer, een toetje citrus. Maar met rijping ontvouwt Marsanne een verrassende complexiteit: marsepein, was, honing, hazelnoot, gedroogde abrikoos. De textuur is het handelsmerk — olieachtig, breed, bijna glycerineus, met een volheid die doet denken aan bourgondische Chardonnay maar zonder de eiken-overdaad.
Verrassend feit: Australie heeft misschien meer oude Marsanne-wijnstokken dan Frankrijk zelf. In de Goulburn Valley (Victoria) staan planten die dateren van de 1860s — toen Zwitserse immigranten stekken meebrachten. Tahbilk, het oudste wijnhuis van de regio, bezit Marsanne-wijnstokken van meer dan 90 jaar oud die wijnen produceren welke nergens anders ter wereld worden gerepliceerd: strak in jeugd, maar na 15-20 jaar in de fles exploderend in complexiteit met toast, honing en gember.
De uitdaging van Marsanne: het ras verliest snel zijn zuurgraad bij warme temperaturen, wat de wijn log kan maken. De beste producenten oogsten daarom vroeg en balanceren met de zuurrijkere Roussanne. Zonder die blend kan Marsanne te zachte, eendimensionale wijn opleveren — met de blend ontstaat magie.
In de zuidelijke Rhone en de Languedoc wordt Marsanne steeds vaker als IGP geplant, vaak als betaalbaar alternatief voor Chardonnay.