Wat is Muscat precies?

Muscat is niet een druivenras maar een hele dynastie — en waarschijnlijk de oudste die we kennen. De Muscat-familie omvat meer dan 200 varieteiten die genetisch verwant zijn maar enorm verschillende wijnen produceren. Het is alsof je een familiereunie hebt waar iedereen dezelfde neus heeft maar een totaal ander karakter.

De twee belangrijkste leden zijn Muscat Blanc a Petits Grains (de edelste, gebruikt voor Moscato d-Asti en Muscat de Beaumes-de-Venise) en Muscat d-Alexandrie (groter, productiever, basis van veel dessertwijnen en rozijnen). Daarnaast zijn er Muscat Ottonel (populair in de Elzas en Oost-Europa), Muscat Hamburg (een rode tafeldruif) en tientallen andere varianten.

Wat alle Muscats gemeen hebben is hun uitbundige aromatische profiel, gedreven door terpenen — dezelfde moleculen die je vindt in rozen, lavendel en citrusschillen. Muscat is het enige druivenras waarvan de wijn echt naar druiven smaakt en ruikt. Alle andere rassen verliezen hun druivigheid tijdens de gisting en ontwikkelen heel andere aroma-s. Muscat behoudt die primaire druivigheid en voegt er bloemen, honing en citrus aan toe.

Verrassend feit: genetisch onderzoek suggereert dat Muscat een van de oudste gecultiveerde druivenfamilies is, mogelijk al geteeld door de oude Grieken en Egyptenaren meer dan 3.000 jaar geleden. Sommige onderzoekers beschouwen Muscat zelfs als een van de voorouders van de meeste moderne druivenrassen.

Moscato d-Asti uit de Piemonte is misschien wel de gelukkigste wijn ter wereld: licht bruisend (frizzante), laag in alcohol (5-6 procent), met een zoete, bloemen- en druivengeur die als een lenteweide in een glas is. Het is de perfecte instapwijn voor mensen die beweren dat ze geen wijn lusten.

Muscat de Beaumes-de-Venise, Muscat de Rivesaltes en Muscat de Frontignan zijn vin doux naturels — versterkte zoete wijnen waarbij de gisting wordt gestopt door toevoeging van alcohol, waardoor de druivensuiker behouden blijft. Ze zijn magnifiek als dessert op zich of bij frisse fruitdesserts.