Wat is Roussanne precies?
Snel antwoord
Roussanne is een fijn, aromatisch wit druivenras uit de noordelijke Rhonevallei, geteeld op zo-n 2.500 hectare. De naam komt van de roestbruine (rousse) kleur van de rijpe bessen. Het brengt elegantie, kruidenthee-aroma-s en zuurte aan de blend met Marsanne en is de meer gecompliceerde helft van het duo.
Uitgebreid antwoord
Roussanne is de moeilijke maar briljante helft van het Rhone-duo. Waar Marsanne de makkelijke, genereuze partner is, eist Roussanne meer aandacht, meer geduld en meer risico van de wijnmaker — maar betaalt dat terug met een aromatische finesse die ongevenaard is onder de witte Rhone-druiven.
De naam Roussanne verwijst naar de rousse (roestbruine) kleur die de druivenschillen aannemen bij volle rijpheid — een uniek visueel kenmerk dat het ras gemakkelijk herkenbaar maakt in de wijngaard.
Het aromatische profiel is complex en evolueert sterk. In jeugd: verse kruiden (tijm, marjolein), kamille, witte bloemen, peer, een subtiel mineraal accent. Met rijping verschijnen er diepere tonen: was, honing, kruidenthee, gedroogde kruiden, soms zelfs een truffelvleugje. Die evolutie is een van de redenen waarom kenners zo gek zijn op Roussanne — het is een druif die je beloont voor geduld.
Maar die finesse komt met een prijs. Roussanne is notoir moeilijk te telen: gevoelig voor meeldauw, oidium en wind, met onregelmatige opbrengsten en een lastig oogstmoment. Te vroeg geoogst en het aroma is schraal; te laat en het zuur verdwijnt. Veel wijnmakers in de noordelijke Rhone zijn de afgelopen decennia overgestapt op de makkelijkere Marsanne — waardoor Roussanne steeds zeldzamer wordt.
Verrassend feit: Chateau de Beaucastel, een van de beroemdste Chateauneuf-du-Pape-producenten, maakt een legendarische witte wijn van vrijwel 100 procent Roussanne (Vieilles Vignes). Het is een van de duurste en meest gezochte witte wijnen van de Rhone, die decennialang kan rijpen. De oude Roussanne-wijnstokken op het domein dateren van de jaren 50 en leveren amper 15 hectoliter per hectare.
In de blend met Marsanne brengt Roussanne wat haar partner mist: zuur, elegantie, aromatische complexiteit en verouderingspotentieel. Marsanne levert volume, zachtheid en toegankelijkheid. Samen vormen ze een geheel dat groter is dan de som der delen.
Buiten de Rhone wint Roussanne terrein in Californie (waar Tablas Creek, gesticht door de familie Perrin van Beaucastel, pionierde) en in Australie.