Wat is Semillon precies?
Snel antwoord
Semillon is een wit druivenras van zo-n 22.000 hectare, de stille held achter de grote dessertwijnen van Sauternes en de droge witte Bordeaux. Zijn dunne, botrytis-gevoelige schil maakt hem de perfecte kandidaat voor edelrot-wijnen, terwijl hij droog een lanoline-achtige, honingrijke stijl biedt.
Uitgebreid antwoord
Semillon is het best bewaarde geheim van de wijnwereld — een ras dat je zelden op een feestje hoort noemen, maar dat verantwoordelijk is voor enkele van de meest legendarische en duurste wijnen die bestaan.
In Sauternes en Barsac (Bordeaux) is Semillon de onbetwiste ster. Zijn dunne schil is uitzonderlijk gevoelig voor Botrytis cinerea, de nobele rot die in de mistige herfstochtenden langs de Ciron-rivier de druiven aantast. De schimmel perforeert de schil, waardoor het water verdampt en de suikers, zuren en aromatische verbindingen worden geconcentreerd tot magische niveaus. Het resultaat: gouden nectars met honderden grammen suiker, maar zo levendig dat ze decennialang kunnen rijpen. Chateau d-Yquem, 's werelds beroemdste dessertwijn, is typisch 80 procent Semillon.
Maar Semillon schittert ook droog. In de Graves en Pessac-Leognan wordt hij geblend met Sauvignon Blanc voor droge witte Bordeaux die met eikenhoutrijping een wasachtige, honingachtige complexiteit ontwikkelt die fascinerend is. Het zijn wijnen die pas na tien tot vijftien jaar echt tot hun recht komen — een zeldzaamheid bij witte wijn.
Verrassend feit: Australie-s Hunter Valley is misschien wel de meest onverwachte plek waar Semillon uitblinkt. Hier, in het subtropische klimaat van New South Wales, wordt hij vroeg geoogst met amper 10,5 procent alcohol, zonder hout gerijpt, en jong gebotteld. Het resultaat is een strakke, citrusachtige wijn die in de fles een spectaculaire transformatie ondergaat: na tien tot twintig jaar verschijnen tonen van toast, honing en lanoline die nergens anders ter wereld worden gereproduceerd. Hunter Valley Semillon is een van de uniekste wijnstijlen op aarde.
Het aromatisch profiel: citrus en groene appel in jeugd; was, lanoline, honing, toast, geroosterde amandel bij rijping. De textuur is oliig en rond — soms bijna glycerineus — wat een heerlijk mondgevoel geeft.