Wat is Tannat precies?
Snel antwoord
Tannat is een krachtig rood druivenras uit Madiran in zuidwest-Frankrijk, geteeld op zo-n 8.000 hectare. Beroemd om zijn extreme tanninegehalte (de naam zegt het al), maakt het donkere, robuuste wijnen die in Uruguay een tweede thuisland vonden en daar de nationale druif werden.
Uitgebreid antwoord
Tannat is de meest onverzettelijke druif van de wijnwereld — een ras dat tannine produceert in hoeveelheden die andere rode druiven doen verbleken. De naam is geen toeval: Tannat komt rechtstreeks van tannin, en de druif maakt die naam meer dan waar.
Het thuisland is Madiran, een appellation in het Bearngebied van zuidwest-Frankrijk, aan de voet van de Pyreneeen. Hier maakt Tannat al eeuwen donkere, massieve wijnen die in de regio traditioneel werden gedronken bij de stevige gasconse keuken: confit de canard, magret, garbure. De tannines van jonge Tannat zijn zo intens dat ze letterlijk je mond doen samentrekken — het is een ervaring die niet voor tere zielen is.
Moderne wijnmakers in Madiran hebben technieken ontwikkeld om die tannines te temmen: micro-oxygenatie (uitgevonden door Patrick Ducournau in Madiran in 1990, een techniek die sindsdien wereldwijd wordt toegepast), langere maceratie, en blending met Cabernet Sauvignon of Cabernet Franc.
Verrassend feit: Tannat bevat volgens onderzoek van Dr. Roger Corder (Queen Mary University, London) de hoogste concentratie procyanidines van alle onderzochte druivenrassen. Procyanidines zijn polyfenolen die in verband worden gebracht met cardiovasculaire gezondheidsvoordelen. Inwoners van het Bearngebied, traditioneel grote Tannat-drinkers, behoren tot de populaties met de laagste hartziektepercentages in Frankrijk — een statistiek die als de Madiran-paradox bekendstaat.
In Uruguay vond Tannat een tweede vaderland. Baskische immigranten brachten de druif mee in de 19e eeuw, en in het warme, vochtige klimaat van Uruguay ontwikkelde Tannat een rondere, fruitigere stijl — nog steeds krachtig, maar met zachtere tannines en meer toegankelijkheid. Uruguay heeft nu zo-n 1.800 hectare Tannat en beschouwt het als nationale druif.
De beste Tannat-wijnen kunnen moeiteloos twintig tot dertig jaar rijpen, waarbij de enorme tannines geleidelijk evolueren naar een fluwelen complexiteit. Jong drinken is moedig; geduld wordt beloond.