Wat is Viognier precies?
Snel antwoord
Viognier is een aromatisch wit druivenras uit de noordelijke Rhonevallei, geteeld op zo-n 18.000 hectare. Beroemd om zijn weelderige aroma-s van abrikoos, witte perzik en bloemen, maakt het volle, romige wijnen met weinig zuur — een exotische ervaring die totaal anders is dan Chardonnay of Sauvignon.
Uitgebreid antwoord
Viognier is het dramatische comeback-verhaal van de druivenwereld. In de jaren 1960 stond het ras op het randje van uitsterven: amper 14 hectare waren nog beplant, vrijwel allemaal in de minuscule appellatie Condrieu in de noordelijke Rhonevallei. Vandaag bedekt Viognier meer dan 18.000 hectare wereldwijd — een van de spectaculairste revivals in de wijngeschiedenis.
Condrieu is de geboorteplaats en nog steeds de maatstaf. Op de steile, zonnige terrassen boven de Rhone produceert Viognier een wijn die je zintuigen overdondert: abrikoos, witte perzik, mango, witte bloemen (acacia, kamperfoelie), met een olieachtige textuur die bijna visceus aanvoelt in de mond. Het is een sensorische ervaring die geen andere witte druif biedt.
Maar Viognier heeft een keerzijde: hij is lastig te vinifieren. Het ras heeft van nature een laag zuurgehalte, wat betekent dat de wijn snel log en plat kan worden als de wijnmaker niet oplet. Het oogstmoment is cruciaal — te vroeg en de aromatische rijkdom is onvoldoende ontwikkeld; te laat en het zuur is verdwenen. De marge is soms amper drie tot vijf dagen.
Verrassend feit: in de prestigieuze noordelijke Rhone-appellatie Cote-Rotie mag tot 20 procent witte Viognier worden toegevoegd aan de rode Syrah. Dit lijkt contra-intuitief, maar de toevoeging stabiliseert de kleur (door copigmentatie) en voegt een bloemig parfum toe dat de wijn eleganter maakt. Het is een van de oudste voorbeelden van witte druiven in rode wijn — een techniek die nu ook in Australie wordt gekopieerd.
Buiten de Rhone floriert Viognier in de Languedoc (als IGP-wijn, vaak uitstekende prijs-kwaliteit), in Californie (waar Robert Mondavi en Calera pionierden), in Australie (Eden Valley) en in Zuid-Afrika. De Nieuwe Wereld-versies zijn vaak rijker en exotischer, terwijl de Rhone-stijl meer finesse en terughoudendheid toont.
Bij tafel: Viognier is de onverwachte partner bij Aziatische fusion, currygerechten en blanke vis met romige sauzen. Serveer niet te koud (10-12 graden) — koude doodt zijn expressieve aroma-s.