Wat zijn de beste Italiaanse wijnen?

Italië is een wijnparadijs met een diversiteit die zelfs Frankrijk uitdaagt. Van de Alpen tot Sicilië produceert elk van de twintig regio's wijn — en elk met een eigen karakter. Hier zijn de absolute hoogtepunten.

Piëmont is het Bourgogne van Italië. Barolo en Barbaresco, beide van de Nebbiolo-druif, zijn de koningen: krachtig, tanninerijk en met een fenomenaal bewaarpotentieel van 20 tot 50 jaar. Een grote Barolo combineert aroma's van rozen, teer, truffels en kersen op een manier die nergens anders ter wereld voorkomt. Prijzen variëren van 25 euro voor een instapper tot duizenden euro's voor een Monfortino van Giacomo Conterno.

Toscane levert de meest herkenbare Italiaanse wijnen. Chianti Classico — het originele Chianti uit het kerngebied tussen Florence en Siena — biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Brunello di Montalcino is de grote broer: 100 procent Sangiovese, minstens vijf jaar gerijpt waarvan twee op hout. De Super Toscanen (Sassicaia, Ornellaia, Tignanello) doorbraken in de jaren zeventig alle regels door internationale druiven te gebruiken en creëerden een nieuw prestige-segment.

Verrassend feit: Italië bezit meer dan 500 inheemse druivenrassen — meer dan enig ander land ter wereld. Terwijl de rest van de wijnwereld focust op Cabernet en Chardonnay, bewaart Italië een genetische schat die nergens anders bestaat. Druiven als Nerello Mascalese op de Etna, Aglianico in Campania en Vermentino op Sardinië bieden ontdekkingen die je smaakpalet voorgoed veranderen.

Amarone della Valpolicella uit Veneto is een unicum: de druiven worden na de oogst drie tot vier maanden gedroogd op rekken (appassimento), waardoor de suikers en smaken concentreren. Het resultaat is een weelderige, krachtige wijn van 15-16 procent alcohol die toch verrassend elegant kan zijn.