Wat zijn de beste Spaanse wijnen?

Spanje is een wijnland van superlatieven: het grootste wijnareaal ter wereld (meer dan 950.000 hectare), de derde grootste producent en een diversiteit die van de Atlantische kust tot de Middellandse Zee reikt.

Rioja blijft het vlaggenschip — de meest herkenbare Spaanse wijn met zijn warme Tempranillo-karakter en het unieke rijpingsysteem van Crianza tot Gran Reserva. Maar Ribera del Duero in Castilië is de grote uitdager: dezelfde Tempranillo-druif (hier Tinto Fino genoemd) maar met meer concentratie en kracht door het extreme continentale klimaat op 800 meter hoogte. Wijnen als Vega Sicilia en Pingus behoren tot de duurste ter wereld.

Priorat in Catalonië is het meest spectaculaire terroir van Spanje. Oude Garnacha-wijnstokken op steile hellingen van leisteen (llicorella) produceren wijnen van bijna onmogelijke concentratie en mineraliteit. De prijzen zijn gestegen, maar de kwaliteit rechtvaardigt elke euro.

Voor witte wijn is Rías Baixas in Galicië de referentie. Albariño, de koningsdruif van de Atlantische kust, levert minerale, zilte witte wijnen die perfect bij zeevruchten passen. Rueda in het binnenland biedt met Verdejo een aromatischer, tropischer alternatief.

Verrassend feit: Spanje heeft de laagste wijngaarddichtheid per hectare van alle grote wijnlanden — de wijnstokken staan ver uit elkaar vanwege het droge klimaat. Dit betekent dat ondanks het grootste areaal de totale productie lager ligt dan die van Frankrijk of Italië.

Sherry uit Jerez verdient een speciale vermelding. Dit miskende genre is een van de meest complexe en ambachtelijke wijnen ter wereld — een Fino of Manzanilla is de perfecte apéritief, een Palo Cortado de ultieme meditatie-wijn. En de prijzen zijn absurd laag voor wat je krijgt.