Wat zijn de wijnen van Libanon?
Snel antwoord
Libanon is een van de oudste wijnlanden ter wereld, met een wijngeschiedenis die meer dan 5.000 jaar teruggaat tot de Feniciërs. De Bekaa-vallei op 900 tot 1.100 meter hoogte is het hart van de moderne Libanese wijnbouw, met elegante rode blends van Cabernet Sauvignon, Cinsault, Syrah en Carignan. Château Musar is het meest legendarische domein en heeft Libanese wijn wereldwijd op de kaart gezet.
Uitgebreid antwoord
Libanon is een wijnland dat elke voorstelling tart. In een regio die geassocieerd wordt met conflict, bloeit een wijnbouwtraditie die ouder is dan die van Frankrijk, Italië of Spanje — de Feniciërs uit het huidige Libanon verspreidden al rond 3.000 v.Chr. wijnstokken over de hele Middellandse Zee.
De Bekaa-vallei is het kloppende hart: een hoogvlakte op 900 tot 1.100 meter boven zeeniveau, ingeklemd tussen de bergketens van de Libanon en de Anti-Libanon. Die hoogte zorgt voor koele nachten en hete dagen — een amplitude van soms 20 graden Celsius die de druiven langzaam en evenwichtig laat rijpen. De bodems zijn voornamelijk kalksteen en klei, perfect voor Bordeaux-rassen.
Château Musar is de wijn die Libanon op de wereldkaart zette. Gesticht in 1930 door Gaston Hochar, werd het wereldberoemd toen zoon Serge Hochar de wijnen presenteerde op de Bristol Wine Fair van 1979 — midden in de Libanese burgeroorlog. Het feit dat Hochar bleef produceren terwijl de bommen vielen (soms moest hij frontlinies oversteken om zijn druiven te bereiken) maakte hem tot een legende. De rode Château Musar — een blend van Cabernet Sauvignon, Cinsault en Carignan, pas vrijgegeven na 7 jaar rijping — is een van de meest karaktervolle wijnen ter wereld: wild, complex, onvoorspelbaar, met smaken die variëren van gedroogd fruit en specerijen tot leer en kruiden.
Maar Libanon is meer dan Musar. Het land telt inmiddels zo'n 50 wijnhuizen, vergeleken met slechts 5 in de jaren 1990. Château Kefraya maakt elegante Rhône-achtige blends, Château Ksara (het oudste wijnhuis, gesticht door Jezuïeten in 1857) produceert consistente kwaliteit, en nieuwere namen als Domaine des Tourelles en Massaya brengen een moderne visie.
Een verrassend feit: de Baalbek-tempel, een van de best bewaarde Romeinse tempels ter wereld, staat in de Bekaa-vallei en was gewijd aan Bacchus, de god van de wijn. Het is wellicht het meest imposante monument dat ooit ter ere van de wijn is gebouwd.
De inheemse druif Obaideh (verwant aan Chardonnay) en Merwah worden steeds vaker herontdekt voor authentieke Libanese witte wijnen. Prijzen zijn verrassend redelijk: 10-20 euro voor goede kwaliteit, 25-50 euro voor topwijnen, en zelfs Château Musar blijft met 30-50 euro voor de rode nog steeds toegankelijk.