Welke Argentijnse en Chileense wijnen moet je kennen?
Snel antwoord
Argentinië staat bekend om zijn Malbec uit Mendoza, verbouwd op spectaculaire hoogtes tussen 600 en 1.500 meter, wat diepe kleur en weelderig donker fruit oplevert. Chili blinkt uit met Cabernet Sauvignon uit de Maipo-vallei, Carménère (een druif die in 1994 in Chili herontdekt werd nadat ze in Bordeaux vrijwel was uitgestorven) en koel-klimaat Pinot Noir uit Casablanca.
Uitgebreid antwoord
Argentinië en Chili zijn de wijnreuzen van Zuid-Amerika, gescheiden door de Andes maar met verrassend verschillende stijlen. Begrijpen wat hen uniek maakt, opent een wereld van opwindende en betaalbare wijnen.
Argentinië draait helemaal om hoogte. De wijngaarden van Mendoza klimmen van 600 meter tot een duizelingwekkende 1.500 meter — en sommige experimentele percelen liggen nóg hoger. Die hoogte is het geheim van grote Argentijnse Malbec: intens UV-licht verdiept de kleur en concentreert de smaken, terwijl koele nachten de zuurte en frisheid bewaren. Het resultaat is een wijn die tegelijk rijk en levendig is — donkere pruim, braam, viooltje, chocolade, met een minerale ruggengraat in de beste exemplaren. De Uco Valley is momenteel het opwindendste gebied, met subregio's als Gualtallary (1.400 m) en Altamira (1.100 m) die Malbecs produceren met een precisie die zelfs Bourgogne-liefhebbers overtuigt.
Vergeet ook Torrontés uit Salta niet — een aromatische witte wijn (rozenblaadjes, jasmijn) die nergens anders ter wereld zijn gelijke kent. De wijngaarden bij Cafayate op 3.000 meter hoogte behoren tot de hoogste ter wereld. Dat is een verrassend feit dat menig wijnkenner doet opkijken.
Chili's wijnkaart wordt bepaald door zijn unieke geografie: ingeklemd tussen de Andes en de Stille Oceaan, met de koude Humboldtstroom die koele kuststreken creëert. De Maipo-vallei bij Santiago is de spirituele thuisbasis van Chileense Cabernet Sauvignon, met wijnen die een Bordeaux-achtige structuur combineren met rijper fruit. Topwijnen als Almaviva en Seña concurreren met de beste ter wereld.
Chili's unieke bijdrage aan de wijnwereld is Carménère. Deze druif was vrijwel verdwenen uit Bordeaux na de phylloxera-epidemie, maar gedijde onherkenbaar in Chileense wijngaarden — jarenlang verward met Merlot, tot ampelograaf Jean-Michel Boursiquot haar in 1994 identificeerde. Het resultaat: rijpe paprika, zwarte bes, chocolade en zijdezachte tannines.
De koele kustdalen Casablanca, Leyda en San Antonio hebben de Chileense wittewijnen getransformeerd: frisse Sauvignon Blanc en Chardonnay die rivaliseren met Nieuw-Zeeland. En in het zuiden bewaren Itata en Bío Bío eeuwenoude País- en Cinsault-ranken die de basis vormen van een bloeiende natuurwijnbeweging.
Beide landen bieden buitengewone waar voor hun prijs. Topkwaliteit kost 12 tot 30 euro, en zelfs de iconische wijnen overschrijden zelden 150 euro.