Zijn wijnmedailles betrouwbaar?

Die glimmende gouden medaille op een fles wijn in de supermarkt — wat is die eigenlijk waard? Het antwoord is genuanceerd. Niet alle medailles zijn gelijk geschapen, en dat is precies het probleem.

De gerenommeerde wedstrijden — Decanter World Wine Awards, International Wine Challenge (IWC) en Mundus Vini — hanteren strenge protocollen. Proeverijen zijn blind (de juryleden kennen de identiteit van de wijn niet), de panels bestaan uit gekwalificeerde professionals (Masters of Wine, sommeliers, oenologen), en de toekenning volgt strikte percentages. Bij Decanter ontvangt slechts 5 procent een gouden medaille.

Maar hier wordt het interessant: er bestaan wereldwijd meer dan 200 wijnwedstrijden, en sommige zijn beduidend minder streng. Bij kleinere concours kan tot 90 procent van de ingestuurde wijnen een onderscheiding krijgen. Een verrassend feit: een Frans onderzoek uit 2013 toonde aan dat sommige wijnen die bij het ene concours goud wonnen, bij een ander geen enkele medaille haalden — met exact hetzelfde panel.

Dat betekent niet dat medailles waardeloos zijn. Een consistente medaillewinning bij meerdere gerenommeerde wedstrijden is een sterke kwaliteitsindicator. En voor veel consumenten is een medaille het verschil tussen durven kiezen en twijfelen bij het schap.

De slimme aanpak: gebruik medailles als eerste filter, niet als definitief oordeel. Combineer ze met aanbevelingen van je wijnhandelaar, recensies van gespecialiseerde pers en — het allerbelangrijkste — je eigen smaak. Een wijn zonder medaille kan voor jóu de lekkerste wijn van het jaar zijn.

Let ook op de jaargang: een medaille voor de 2020-jaargang zegt niets over de 2023. Elke jaargang is een nieuwe wijn.