Was ist der Verdejo?
Kurze Antwort
Verdejo ist die autochthone weisse Rebsorte der spanischen Region Rueda in Kastilien-León. Sie produziert aromatische, frische Weissweine mit charakteristischen Noten von Fenchel, Lorbeer, Grapefruit und Bitterer-Mandel-Nachhall, die Rueda seit den 1970er-Jahren international bekannt gemacht haben.
Ausführliche Antwort
Verdejo wird seit dem 11. Jahrhundert in Rueda angebaut, als Mozarabs die Sorte aus Nordafrika mitbrachten – eine Hypothese, die durch genetische Analysen gestützt wird, die Verwandtschaft mit mediterranen Rebsorten zeigen. Bis in die 1970er-Jahre wurde Verdejo hauptsächlich für oxidative Weine im Sherry-Stil verwendet. Die Revolution kam 1972, als Marqués de Riscal aus dem Rioja-Gebiet in Rueda investierte und den önologen Émile Peynaud aus Bordeaux beauftragte, eine moderne trockene Weissweinvinifikation einzuführen. Das Resultat – frische, sortentypische Verdejo-Weissweine – wurde 1980 mit der Anerkennung der DO Rueda belohnt, der ersten DO für Weissweine in Kastilien-León.
Das Terroir von Rueda ist geprägt von steinig-kiesigen Böden in 700 bis 800 Metern Höhe, kontinentalem Klima mit heissen Tagen und kühlen Nächten, die die aromatische Komplexität und Säurestruktur bewahren. Verdejo ist eine relativ empfindliche Rebsorte: Sie wird traditionell nachts geerntet – ein in Spanien nicht selbstverständliches Verfahren – um die Oxidation der Moste zu minimieren und die flüchtigen Thiole (3-Mercaptohexanol und 3-Mercaptohexylacetat) zu erhalten, die für die Grapefruit- und Passionsfruchtnoten verantwortlich sind.
Bemerkenswert: Verdejo ist genetisch nicht verwandt mit dem portugiesischen Verdelho (wie lange fälschlich angenommen), wie DNA-Studien der Universität von La Rioja 2007 bewiesen haben. Die Rebsorte zeichnet sich durch einen angeborenen leichten Bittertouch im Abgang aus – ein sortentypisches Merkmal, das von Oxidationsprozessen herrührt und bei Spitzencuvées wie José Pariente Fermentado en Barrica oder Belondrade y Lurton elegante Komplexität ergibt. Letzterer, aus biodynamischem Anbau mit teils fünfjähriger Flaschenreife, demonstriert das Lagerpotenzial von Premium-Verdejo, das oft unterschätzt wird (10-15 Jahre).